甲基异丁基酮外观无色稳定可燃液体，有愉快的气味，能与乙醇、乙醚、苯等大多数有机溶剂相混溶，是硝化纤维、聚氯乙烯、聚醋酸乙烯酯、聚苯乙烯、环氧树脂、天然合成树脂的优良溶剂。

主要用于工业上为稳定的中沸点溶剂，蒸发速度为乙酸乙酯的1.6倍，除大量用作涂料、脱漆剂、各种合成树脂的溶剂外，还用作DDT,2,4-D,除虫菊酯、青霉素，四环素、粘合剂、橡胶胶水的溶剂，也用作选矿剂，油脂脱蜡剂以及彩色影片的成色剂，它是一些无机盐有交的分离剂，可用于从核分裂物质中回收收轴，从铀中分出钚，从钽中分出铌，从铪中分出错等，对有机金属化合物有优良的溶解能力，此外，尚可作原子吸收分光光度分析用溶剂。